DOUBLE CRUISE  ALASKA & PANAMAKANAAL

 

September 2015 ,HollandAmericaLine  de "Westerdam".

 

De Alaska cruises zijn vanaf mei t/m september , eerder en later gaat niet omdat het dan te koud wordt in dit gebied. De cruise schepen gaan dan her-positioneren, ze gaan dus andere routes varen. Een uitgelezen moment om 2 cruises aan elkaar te plakken. We beginnen met een 7 daagse cruise vanuit Seattle naar Alaska, daarna blijven we aan boord voor een 18 daagse cruise via Mexico , Costa Rica, en Colombia naar Fort lauderdale.

 

Dinsdag 15 september 2015

23,00 uur ’s-Avonds lokale tijd, we zitten op ons gemak een bakkie te nemen op onze hotelkamer, een Days inn vlak bij het vliegveld. Het was een lange dag, eerst 8 uur vliegen naar Philadelphia en aldaar overstappen na een wachttijd van 4 uur , voor nog een vlucht van 5 uur naar Seattle. In Seattle hadden we afgesproken met onze jongste dochter Mariena, die ook een uur of 8 onderweg was geweest vanuit Austin Texas. We waren blij elkaar weer te zien en ook erg blij dat alles volgens plan was verlopen, geen vertragingen of vermissingen van koffers.

Woensdag 16 september

Vanochtend na het ontbijt eerst naar onze volgende hotel gereden, de Country inn & suites, we konden al gelijk inchecken en onze koffers uitladen . Daarna zijn we naar Seattle gegaan, we zijn de beroemde Space Needle opgegaan , wat leuke fotos gemaakt en toen met de Monorail naar downtown gereden. Wat door de binnen stad gewandeld en over de Pike place market . Daar hebben we Clam Chiowder gegeten ( Clam Chowder is een soort dikke vissoep achtige ragout ) hier werd deze geserveerd in een  uitgehold brood, het smaakte uitstekend. In de avond op aanraden van Mariena ( inmiddels USA expert ) een heerlijke wrap met kip en avocado gegeten bij de Taco Bell. Daarna vroeg naar bed, want morgen vroeg weer op.

Donderdag 17 september

Mariena’s verjaardag . We waren zeer vroeg op om als eerste bij het ontbijt te zijn wat om 06.00 begint. Na ontbijt eerst een anderhalf uur rijden naar de ferry terminal van Anacortes, daar met de boot een overtocht van een uur naar Friday Harbor op San Juan Island.  De San Juan eilandengroep zijn een aantal eilanden waarvan San Juan en Orca Island  de grootste zijn. Rondom deze eilanden die vlak bij Canada liggen worden vaak walvissen en orka’s gesignaleerd. We hadden hier een plaatsje gereserveerd op een Zodiac, een supersnelle rubberboot. Je werd eerst in van die hele dikke pakken gehesen ( die mensen aan hebben die in koelcellen werken )  om je tegen de kou te beschermen. In de ochtend op weg hier naartoe regende het , maar eenmaal aangekomen in Friday Harbor kwam het zonnetje lekker door.  De boot ging met een noodvaart over het water, op zoek naar van alles en nog wat. We zagen eerst een hele groep zeeleeuwen liggen zonnen op een eilandje, toen een aantal MinkWhales ( een klein soort walvis )  daarna een stel Orka’s en  ook nog een paar ander soort beesten die op kleine orka's leken ( het leek wel een kruising tussen een dolfijn en een orka ) . En voordat we weer vol gas terug sjeesden over het water zagen we ook nog een adelaar. Het was een leuke dag en ook het weer viel erg mee.

 

 Vrijdag 18 september

Vandaag eerst uitgeslapen, we waren lichtelijk verrot van de afgelopen inspannende dagen. Deze dag dan ook rustig aangedaan. Wat winkelen bij de Walmart en bij een Mall in de buurt. Een nieuw,  niet al te duur laptopje gekocht, de vorige had het begeven. Nog wat door Edmonds gewandeld, een klein dorpje aan zee en toen naar ons hotelletje gegaan om nog wat te internetten en te luieren.

 

Zaterdag 19 september

Mariena naar het vliegveld gebracht en afscheid genomen. Ze vliegt weer terug naar Darian in Austin. Wij gaan nog even terug naar het hotel om een bakkie te nemen en daarna gaan we inpakken en richting de Westerdam. Om 11.30 uur mogen we aan boord,  eerst eten , het is tenslotte een cruise en daarna wat over het schip wandelen, de aftocht vanaf het promenade dek gadeslaan, een eerste cocktail in de bar achteroverslaan en dan dineren in de main diningroom. Het eten was zoals we verwacht hadden ;  heerlijk.  Daarna na de Queens Lounge / de  BB King club met de BB King All Star Band. De band was goed maar toch lang niet zo goed als de vorige cruise. De zanger en zangeres wisten toen het publiek veel meer te bespelen en er een opzwepende show van te maken. 

 

Zondag 20 september

Vandaag een zeedag, lekker geslapen en in de loop van de ochtend naar de gym geweest en ons in het zweet gewerkt. Dan hebben vanavond niet zo’n schuldgevoel als we een toetje uit moeten zoeken.  De hele dag een beetje geluierd, eten drinken, kaartje leggen, wandelen en shoppen. We hebben nog een mooie verrekijker aangeschaft die we de komende dagen kunnen gaan gebruiken.

 

Maandag 21 september

Vandaag leggen we aan in Juneau , de hoofdstad van Alaska, uitsluitend bereikbaar via zee of met het vliegtuig. We hebben vandaag een excursie op het programma staan, we gaan met een klein watervliegtuigje op pad. Vanaf de boot worden we naar de watervliegtuigjes gebracht, nog geen 500 meter verderop. Er liggen een stuk of 5 van die kleine vliegtuigjes die elk 11 passagiers kunnen vervoeren die allen een plek aan het raam hebben. Het was een geweldige belevenis om zo vanaf het water langs de Holland America Line op te stijgen en dwars over het woeste landschap van Alaska te vliegen. We vliegen over diverse  gletsjers , duizenden jaren oud ,nooit smeltende ijslagen, die vuil wit en soms blauw van kleur zijn. We landen op de Taku river en gaan lunchen in een lodge midden in de wildernis. Bij de lodge nog wat gewandeld met uitzicht op een  gletsjer en even verderop nog een waterval , daarna weer terug vliegen en landen in de haven van Juneau vlak naast de Westerdam. Er ligt trouwens nog een tweede schip in de haven, de Noorddam ook van de HAL. De Noorddam zal nog een hoofdrol gaan spelen in onze volgende belevenissen down under die gepland staan voor eind februari.  

 

 Dinsdag 22 september

Vandaag een zeedag, maar geen gewone zeedag maar een dag van “ scenic cruising”  we varen door Glacier Bay. Een soort fjord met grote bergen en aan het eind een aantal gletsjers . Vooral het laatste deel genaamd John Hopkins Inlet is fantastisch om te zien , alsof je midden in een aanzicht kaart rondvaart. We varen door water met ijsschotsen , op een ervan liggen een stuk of 10 zeehonden te zonnen, We gaan stil liggen vlak bij een enorme gletsjer, een grote muur van ijs en zo nu en dan brokkelt er wat af. Net als wij er staan te kijken brokkelt er met een geraas een heel groot stuk ijs van de muur af en deze valt met een grote plons in het water. Iedereen hoor je kreten van enthousiasme uitkramen, alsof we met zijn allen naar vuurwerk staan te kijken. We hadden ons heel erg dik aangekleed zoals iedereen, we hadden slecht weer verwacht , want dat is het hier meestal, maar we hebben echt geluk want de zon schijnt en het is prachtig helder weer. We hebben uren buiten gelopen en gekeken, op het voordek, het promenadedek, het bovenste dek en het achterdek. We moesten ons  op gegeven moment ertoe aanzetten om even naar  binnen  te gaan om wat te eten en drinken. Als we terug varen passeren we de Oosterdam , pas als je zo tegen het schip aankijkt van een afstandje dan zie je pas hoe groot de bergen zijn waar we langs varen. Als we Glacier  bay uitvaren komen we nog langs een eiland waar enkele honderden zeeleeuwen  liggen te luieren, we kunnen ze vanaf de boot horen brullen en bekijken. Inmiddels is het 4 uur geworden, precies op tijd voor “ happy hour “ in the Crows Nest , waar we dan ook snel naartoe gaan.

 

 Woensdag 23 september

Vandaag liggen we in Sitka, een klein stadje in Alaska wat 150 jaar geleden door de USA Van Rusland is gekocht. Sitka ligt op Baranof Island, we gaan op excursie en stappen van het Cruiseschip over op een catamaran om wildlife te spotten, we zijn nog geen 5 minuten onderweg of we komen al een paar walvissen tegen. Daarna zien we nog een heel stel water otters die op hun gemak in het water liggen. Ook zien we langs de kust een paar adelaars in de bomen zitten . En als we weer terug varen komen we tussen veel walvissen terecht, eenlingen maar ook groepen van 2 , ,3 en 5 walvissen tegelijk, echt uniek.  Soms zijn we heel dichtbij op een meter of 10 en kan je ze heel goed horen ademen, en 1x horen we  ze zelf aan het communiceren met elkaar. We hebben echt geluk , en niet alleen met het aantal dieren dat we kunnen spotten maar ook zeker met het weer. Ze hadden ons verteld dat het in Alaska bijna altijd regent en als het niet regent dan heb je motregen. Maar we hebben wederom schitterend mooi weer. Na de geweldige cruise waar we soms ogen te kort kwamen zijn we nog naar een opvangcentrum voor gewonde adelaars geweest en een opvang voor beren, dit was zondermeer ook best leuk om te zien maar de boottocht was echt het hoogtepunt. Daarna nog wat door Sitka gewandeld ( een hoofdstraat en niet veel meer ) , nog even een koffietent met Wifi gevonden en toen weer terug aan boord. Toen de Westerdam uitvoer zagen we vanaf het schip ook nog een 3 tal walvissen .  Vanavond eten we in de Pinnacle Grill, “ 1x tijdens de cruise wordt de Pinnacle Grill omgetoverd tot “Le Cirque”  dit is een heel bekend restaurant in de USA ,het heeft net zo’n naam als de Librije in Nederland . We hebben er zondermeer lekker gegeten, maar het haalt bij lange na niet het uitzonderlijke niveau van de Librije, niet qua smaak maar ook niet qua originaliteit en presentatie. Na het eten nog een leuke show gezien in de lounge en toen naar bed, na weer een geweldige dag in Alaska.

 

 Donderdag 24 september

Vandaag zijn we aangemeerd in Ketchikan, we gaan ditmaal een excursie doen met een snelle kleine boot, we moeten weer regenpakken aan . Het was niet zo spectaculair als gisteren, maar dat kon ook bijna niet anders. We varen langs een groep zeehonden en lang een nest waar een wilde adelaar huist. De kapitein gooit wat haring in het water en de adelaar komt aanvliegen en grijp de vis zo uit het water, het ziet er gaaf uit. Het is toch al erg lastig om foto’s te maken vanaf een wiebelende boot maar vooral als je batterij net op is, en meteen daar achteraan je memorycard vol is. Dat was dus pech hebben.  We stoppen bij een afgelegen lodge aan het water waar we een seafood feast maaltijd nuttigen. In een grote pot wordt van alles en nog wat bij elkaar gekookt en daarna wordt de grote pan midden op tafel omgekeerd en kan je met zijn vieren ( wij en een Japans stel ) er van eten. De maaltijd bestond uit roseval aardappeltjes, maiskolf, grote garnalen, mosselen en andere schelpdieren, grote krabbenpoten en gek genoeg ook stukken Hema worst. We hebben er lekker van zitten eten. Bij de lodge is ook een regenwoud waar we wat hebben gewandeld,  alle bomen en de gehele grond zijn allemaal bedekt met mos, wat er heel apart uitziet. Daarna nog door Ketchikan gewandeld, het weer is niet zo mooi als vorige dagen, het is wel grotendeels droog maar af en toe gaat het opeens een minuut of 5 hard regenen en dan stopt het weer. Ketchikan is een klein stadje en ziet er gezellig uit , we wandelen wat rond door de  straatjes en langs een rivier waar in de zomer de zalm tegenop zwemt om daar eieren te leggen en te sterven ( het einde van de circle of life van de zalm ) . Dit seizoen is net achter de rug, we zien nog enkele zalmen zwemmen en een flink aantal dode zalmen op de bodem drijven, ook zien we in dit riviertje wat midden door de stad loopt een zeehond zwemmen. Voordat het schip weer gaat varen laat de kapitein via de omroep installatie weten dat we slecht weer tegemoet gaan, hij adviseert om alles in je hut goed weg te bergen en vast te zetten en verteld dat je zeeziek pillen kan halen bij de apotheek/arts aan boord of bij de receptie, dat beloofd dus nog wat! Maar vooralsnog lijkt het allemaal erg mee te vallen, we hebben vanavond in ieder geval weer heerlijk gegeten ( Surf ’n Turf; dat wil zeggen kreeft en steak ).  Ook de show van de Westerdam zangers en dansers wat weer erg leuk.

 

 Vrijdag 25 september

Ook afgelopen nacht bleef het rustig, de boot deint wel een beetje maar niet meer dan dat. Vanochtend wat zitten  kaarten  en nog even langs het reisbureau aan boord gegaan om eens te kijken wat voort soort cruises er nog meer te doen zijn. We hebben maar gelijk een optie genomen voor een cruise in de winter van 2017, nu nog proberen om vrij te regelen bij onze werkgevers.  Deze ochtend dus weer goed besteed.  Om 11.30  zijn we uitgenodigd voor de Mariners Lunch en later in de middag nog bij een cocktail party. Tegen 18.00 uur leggen we aan in Victoria Canada, we hebben door het stadje gewandeld, langs de binnenhaven, en het parlements gebouw wat er mooi  uitziet, nog wat door het hoofdstraat langs alle winkels gelopen en toen weer rustig aan terug naar de boot.   

Zaterdag 26 september

Vandaag is wisseldag, voor 90% van de gasten zit de cruise er op, de rest blijft zitten waar hij zit om  ook nog het Panamakanaal door te varen. Er komen ook weer veel nieuwe gasten aan boord, sommige voor de gehele doortocht, en anderen voor slechts 4 dagen tot aan San Diego en zelfs een hele groep voor slechts 1 nacht van Seattle naar Vancouver.  We zijn vanochtend van boord gegaan naar downtown Seattle, wat gewandeld en gewinkeld, we hadden Seattle al uitgebreid met Mariena verkend. Ons voornaamste doel deze dag was om een goeie internet verbinding te vinden om wat mail te beantwoorden en wat foto’s en video’s te uploaden. Gelukkig is Seattle de thuishaven van Starbucks, en zijn er genoeg van deze koffietenten te vinden , we hebben dan ook een hele tijd bij een van die zaken gezeten met een bakkie “  Oprah Cinnamon Chai Latte” . De bakkies koffie en thee die ze hier verkopen hebben namen daar raak je het spoor van bijster, maar het was een lekker bakkie thee en het internet was supersnel. Eenmaal terug aan boord een borreltje gedaan in de Crows Nest en gereserveerd voor het Italiaanse restaurant  Canaletto.  In de hut stond nog een leuke attentie , een schaaltje met in chocolade gedoopte aardbeien die we van de kapitein  en zijn crew hadden gekregen als bedankje voor het feit dat we 2 cruises achter elkaar geplakt hadden.

 

 Zondag 27 september

Vancouver, we liggen aangemeerd bij de cruiseterminal die vlak bij het centrum van de stad ligt. We gaan van boord om te wandelen door Gastown , Chinatown en Downtown. Vooral het eerste stuk van onze wandeling door Gastown schrikken we ons rot van de aantallen zwervers en daklozen die we daar zien rondhangen en liggen. We zien het leger des heils , een andere dakloze opvang, een samenscholing bij een kerk waar waarschijnlijk iets te eten of drinken zal worden uitgedeeld, overal waar je kijkt zie je ze. Ze zijn niet opdringerig of zoiets maar je voelt je toch niet lekker op je  gemak tijdens het wandelen. Gaandeweg als we bij downtown aankomen is het een heel stuk minder maar er lopen en liggen er toch nog een heleboel. Vlak bij de cruiseterminal nog wat bij de waterkant gezeten en gekeken naar de opstijgende en dalende watervliegtuigjes die daar af en aan vliegen. Eenmaal terug aan boord is er bij het zwembad een barbecue aan de gang waar we lekker zalm en aardappelsalade hebben gegeten. Tijdens de afvaart in het zonnetje aan dek gezeten en zien we Vancouver steeds kleiner worden terwijl we zo nu en dan nog een zeehond zijn kop boven water zien steken.

 Maandag 28 september

Een zeedag, we hebben eerst uitgeslapen en zijn toen naar de gym geweest. We hebben dik een uur gesport, dat was ook wel weer nodig na al dat lekkere eten van de afgelopen dagen. . Nog wat zitten kaarten, een middagdutje gedaan,  want van dat sporten wordt je toch best wel moe!  ’s-Avonds naar de show geweest die erg goed was en daarna naar de BB King club, die waren dit keer ook een stuk beter dan de vorige keer, veel leukere liedjes , we zijn zelfs 2 shows achter elkaar gebleven. Tussen de 2 shows nog even gesproken met de gitarist en de basgitarist, die beiden uit Memphis kwamen.  Ze kenden allebei onze schoonzoon Darian en wisten dat hij getrouwd was en ook dat hij onlangs zijn hand had verbrand. Het was leuk even met ze gesproken te hebben. Daarna was het inmiddels weer tijd  om onze hut in te duiken. Of het nu door die zeelucht komt of niet, ik heb geen idee ( of zouden ze hier iets door het eten malen? )  je kan hier in ieder geval blijven slapen.

Dinsdag 29 september

Nog een zeedag, en we hebben weer een heel uur gesport in de gym. Voor die tijd nog wel even een bakje van die heerlijke breadpudding met warme vanillesaus genomen , dus het was ook wel nodig om wat calorieën te verbranden. De rest van de dag wat bij het zwembad gelegen, beetje lezen en kaarten en voordat je het weet is de dag weer voorbij gevlogen. Vanavond eten we in de Pinnacle gril waar steaks worden geserveerd van de Double R Ranch . Daar hebben ze een soort van scharrelkoeien, die alleen maar buiten staan en vers gras eten, het schijnt dat je steak daardoor lekkerder smaakt, ik ben benieuwd. Het is in ieder geval fijn om te weten dat de koe lekker heeft kunnen scharrelen voordat hij bij ons op het bord terecht kwam. We hebben echt lekker gegeten, eerst crabcakes en daarna een enorme steak. Daarna nog 2 shows van de  BB King All Stars gezien, die steeds beter lijken te worden .

 

Woensdag 30 september

San Diego, schitterend weer 27 graden en vol op zon. We liggen aangemeerd aan de boulevard , vanaf het schip mooi uitzicht op het vliegveld aan de ene kant en een oud vliegdekschip de USS MIdway ( nu een  museum ) aan de andere kant. We gaan eerst met de San Diego Seal op pad ( een soort Ride the Duck ) een voertuig dat niet alleen kan rijden maar ook varen. We rijden wat langs de kust en dan gaan we het water in van San Diego Bay, er is niet zo gek veel bijzonders te zien , op 1 uitzondering na, dat is een groot aantal zeehonden ( of zeeleeuwen, geen idee wat het verschil is )  die rustig liggen te zonnen op een ponton. Met ons vaartuig komen we er valk bij. Na deze tocht gaan we naar de USS Midway een vliegdekschip dat dienst heeft gedaan van 1945 tot aan 1992 en deel heeft genomen aan de Vietnam oorlog en Desert Storm ( de inval in Irak ). Op het dek staan talloze vliegtuigen en helikopters, leuk om zo’n vliegdek schip in het echt eens te zien. Als  eind van de middag uitvaren zien we met onze aan boord aangeschafte verrekijker in de verte een heel nieuw vliegdekschip liggen ( dat ding kost 4 miljard dollar ) ook zien we nog wat onderzeeërs liggen en een grote marine vliegbasis met zeer veel helikopters. Na het eten nog naar de show lounge geweest naar het optreden van de Electrifying Elvry Rose ( nooit van gehoord ) , een leuke energieke Latijns Amerikaans achtige show.

 

Donderdag 1 oktober

Zeedag, we worden heel laat wakkeren zijn net op tijd voor het ontbijt. Daarna weer naar de gym geweest, in de middag naar de bioscoop ( inclusief popcorn ) , beetje kaarten, en natuurlijk eten.

 

Vrijdag 2 oktober

Cabo San Lucas, Mexico.  Vlak voordat we bij het haventje aankomen zien we nog een walvis zwemmen als we op het promenadedek lopen te wandelen.  Vandaag met een snorkel excursie mee geweest. Begin van de dag was het bloedheet, we voeren  uit met een grote catamaran, maar zelfs tijdens de boottocht kreeg je haast geen verkoeling. We gingen langs een aparte rotsformatie ( natural arch ) en groep zeehonden die lagen te zonnen, daarna lekker gesnorkeld, een aantal verschillende geel gekleurde vissen gezien, en vooral lekker afgekoeld. Daarna weer terug gevaren, de bar ging open, en je kon onbeperkt Margarita’s en wat je ook maar wilde drinken. Vlak langs de boot ook nog een paar zeehonden van heel dichtbij gezien .Daarna nog even wat gewandeld rondom het haventje en toen weer terug aan boord en lekker bij en in het zwembad gelegen voordat we gingen eten.

 

Zaterdag 3 oktober

Zeedag, luieren rondom het overdekte zwembad want het regent continue. Het vaste ritueel op een zeedag is  lezen, sporten, kaarten en natuurlijk eten en drinken. Het is telkens weer moeilijk om te kiezen wat je zou willen eten er is te veel om te kiezen en alles is even lekker. De dag vliegt en we gaan pas laat eten en daarna nog 2 shows van de BB King All Star Band gezien, en het laatste half uur  van de Jeff Burghart show, een Amerikaanse komiek die hartstikke leuk was , we hadden spijt dat we niet voor de hele show hadden gekozen .

 

Zondag 4 oktober

Nog een zeedag, we hadden de wekker gezet want we  lagen gisteren pas laat in bed, we willen deze ochtend eerst naar een presentatie in de Vista Lounge over nieuwe cruises in 2016 en 2017. Om alvast een beetje indrukken op te doen voor komende belevenissen. Ook gaan we weer sporten en om 13.00 zijn we weer uitgenodigd voor een Mariners Lunch met gratis champagne. Daarna naar een uitleg van de kapitein over de werking van het schip, een soort virtuele tour over de brug van het schip. Daarna was er gelegenheid om vragen aan de kapitein te stellen, over het schip maar ook over zijn privé  leven . De kapitein bleek een hagenees te zijn, hij kon werkelijk fantastisch vertellen en hij was enorm grappig. De presentatie vond plaats in de showlounge op het grote podium, de zaal zat bijna vol en de kapitein kreeg de hele boel telkens Aan het lachen , het leek wel een komedieshow. Eind van de middag lekker gezwommen en bij het zwembad gelegen, het is vandaag weer schitterend weer en 30 graden. Vanavond gaan we weer eens bij de Italiaan eten. Daarna naar de show genaamd Ukebox , 5 Engelse gasten die allen ukelele spelen, ze waren echt fantastisch goed.

 

Maandag 5 oktober

Huatulco Mexico, we hebben om 13.00 uur een excursie , het schip ligt al aan om 08.00 uur aan de pier dus we gaan eerst het stadje in. We zijn echter na een half uur al weer terug op de boot, helemaal doorweekt en oververhit, het is werkelijk bloedheet. We hebben de rest van de ochtend lekker in het zwembad gelegen. Om 13.00 gaan we varen en daarna nog met een airconditioned bus wat van de omgeving zien. De hitte op het water en in de bus viel gelukkig nogal mee. Tijdens de boottocht langs diverse baaien  ( en natuurlijk gratis margarita’s ) nog een paar schildpadden zien zwemmen. En met de bus een paar mooie fotomomenten en uitkijkpunten bezocht. Al met al een leuke dag.  Na het avondeten hebben we nog een hele goeie  show van de Westerdam Singers  & Dancers gezien en toen was het mooi geweest voor vandaag want morgen hebben we al vroeg een excursie op het programma staan.

 

Dinsdag 6 oktober

Puerto de Chiapas, Mexico. We zijn met een excursie mee geweest naar de Maya ruïnes van Izapa, een kleine opgraving van een eeuwen oude beschaving, wij zagen het meer als een berg stenen in de brandende bloedhitte.  Daarna nog naar de stad Tapachula en wat rond gereden, gekeken en gewandeld. Terwijl we lopen te wandelen zien we een politieagent een nummerbord van een auto afschroeven , hij blijkt nog meerdere nummerborden bij zich te hebben, we zien dat hij parkeerbonnen loopt uit te schrijven en van elke bekeurde auto haalt hij het nummerbord af, ik neem aan dat ze het nummerbord pas terugkrijgen als ze de parkeerbon hebben betaald , wielklemmen hebben ze hier blijkbaar niet.  Ook nog een folkloristische dans gezien  van een groep als Maya’s uitgedoste Mexicanen. Het was allemaal leuk om eens te zien, ook de oude ruine , maar het was eigenlijk te heet om iets te ondernemen. In de middag  daarom ook lekker bij en in het zwembad gelegen op het achterdek. In onze hut ligt een uitnodiging voor het eten van vanavond, we zijn om 20.00 uitgenodigd om aan te schuiven aan de “ officers table “ . Er zijn maar weinig Nederlanders aan boord, we zijn allen uitgenodigd. We zitten met 2 andere stellen en 3 jonge officieren , waarvan 2 nog in opleiding en de zangeres van de Westerdam singers die graag Nederlands wil leren, ( ze heeft verkering met een Hollander ). We hebben gezellig met de zangeres en de jonge officieren zitten babbelen, dat ene Nederlandse stel was niet onaardig , maar dat andere stel was niet ons type mensen, maar dat mocht de pret niet drukken. We hebben heerlijk gegeten en ik heb van mijn leven nog nooit zulke heerlijke witte en rode wijn gedronken, misschien kwam dat ook een beetje omdat deze niet naar kopen smaakte. Daarna nog een groot gedeelte van de show gezien, ditmaal was het een buikspreker die ook weer erg goed en grappig was.

 

Woensdag 7 oktober

Zeedag,  in de ochtend een beetje rondgehangen in de bibliotheek. Ariena heeft wat foto’s geupload en zitten face boeken met het thuisfront. Beetje kaarten, wandelen en na de middag ook weer naar de gym geweest en ons in het zweet gewerkt. In de avond nog naar de vroeg show geweest die weer erg leuk was en toen vroeg naar bed.

 

Donderdag 8 oktober

Puerto Calderas, Costa Rica. Vandaag zijn we op een tour geweest die uit drie gedeeltes bestond, een boottocht, een rit met een gondola over het regenwoud en een korte wandeling door een stuk van het woud. Tijdens de boottocht hebben van alles en nog wat gezien, heel veel soorten vogels:  grote , kleine, roze ,witte  enzovoort en ook heel wat zoutwater krokodillen. Ook hoorde we een paar papegaaien heel veel geluid maken, deze lieten zich echter maar moeilijk zien, we zagen ze net nog tussen een paar boomtoppen doorvliegen . Tijdens de gondeltocht zagen we nog een Toekan en een paar mooi gekleurde Kolibri’s maar ook die wilde niet op de foto. Na de lunch nog een wandeling met een gids die van alles wist te vertellen over de planten, bloemen en dieren die er zoal in Costa Rica voorkomen. Daarna weer met de bus terug naar huis, onderweg zie je armoedige huisjes met golfplaten daken waar de lokale bevolking in woont.  We hebben met het weer mazzel gehad want op de terugweg gaat het flink regenen.  ’s-Avonds zijn we weer bij  de Pinnacle Grill gaan eten, Crab Cakes, Filet Mignon ( een flinke jongen  ) en patatjes met heerlijke truffelmayonaise en als toetje een Lemon Brulee tart, we hebben er van zitten smullen.

 

 Vrijdag 9 oktober,

Zeedag , vanochtend eerst naar een presentatie geweest over het Panama kanaal. Er werd verteld wat ons morgen zoal te wachten staat  en vooral op welke tijdstippen de meest interessante dingen er te zien zijn. We zijn in ieder geval te weten gekomen dat we morgen niet kunnen uitslapen. In de loop van de dag nog een Ice Carving demonstratie gezien. De kok maakte van een groot stuk ijs in tijd van een half uur met behulp van beitels en messen een hele mooie adelaar. Ook nog naar een demonstratie geweest van een van de twee bloemisten die hier aan boord werkzaam zijn. Hij maakte een groot bloemstuk voor in een van de restaurants. Tussendoor  nog een beetje gekaart en naar de gym geweest.

 

Zaterdag 10 oktober

Panamakanaal, Vandaag varen we door het panama kanaal, ongeveer 100 jaar geleden aangelegd, tijdens de bouw ervan hebben ongeveer 30.000 mensen het leven gelaten. Het is een doorgang van de pacific ocean naar de atlantic ocean, het scheelt de boten een heel eind omvaren. De Westerdam vaart er vandaag doorheen en het kost hen 380.000 dollar. We gaan eerst door de Miraflores sluizen en daarna door de Pedro Miguel sluis , in totaal stijgen we zo’n 30 meter . Aan het eind van het  kanaal komen we in de Gatun  sluis en zaken we in drie etappes dezelfde 30 meter. In de sluis  wordt het schip aan beide zijden door treinen met kabels op het juiste spoor gehouden, ook varen er tijdens  de trip telkens een paar sleep/duwboten mee die het schip indien nodig een duwtje de goede kant op kunnen geven. Het is leuk om te zien hoe alles in zijn werk  gaat, vanaf het bovendek, maar ook vanaf dek 3 ( het promenade dek ) . We wilden niets missen en stonden al om 05.45 op de boeg om Panama City in de verte te zien, en ook de rij met wachtende schepen die geen reservering hadden geregeld voor de doorvaart.  Het varen door het Panamakanaal is big business. Tijdens de doortocht komen er 3 pilots aan boord om het schip er doorheen te loodsen, ook komt er een soort ranger aan boord die de hele tocht verslag doet van wat er zoal allemaal te zien is. De crew zorgt weer goed voor ons met koffie , Panama rolls (een soort puddingbroodjes ) en limonade die aan dek worden geserveerd. We zien weinig zon maar het is onwijs benauwd, eind van de middag gaat het stort regenen. We hebben een leuke dag gehad en onze ogen uitgekeken , in de sluizen had het schip aan beide zijde  slechts een halve meter ruimte. Ook was het leuk om te zien dat er soms een schip vlak naast ons in de ander sluis stond. We hebben uren staan kijken en foto’s gemaakt, de dag vloog weer voorbij. Na het avond eten nog even naar de show geweest een Amerikaanse komiek, we hadden het gauw gezien, de ene flauwe grap na de andere en de hele zaal lag blauw van het lachen, wij vonden er echt niets aan, blijkbaar een heel ander soort gevoel van humor die Amerikanen. Maar we waren best moe van deze dag dus zijn we lekker op tijd naar bed gegaan.

 

Zondag 11 oktober,

Cartagena ,Colombia, we komen om 11 uur aan een uur eerder dan gepland, we hebben het laatste stuk extra snel gevaren, we hadden een passagier aan boord die extra medische hulp nodig had. Als we aanleggen staat het hele promenade dek vol met mensen die staan te kijken hoe het slachtoffer wordt afgevoerd, ramptoerisme aan boord !  We gaan vandaag met een paardenkoetsje door de oude binnenstad van Cartagena. De oude ommuurde binnen stad ziet er leuk uit, veel gekleurde huisjes met sierlijke balkons, het is echter bloedheet . Ons paard snapt blijkbaar niet veel van  de algemeen geldende verkeersregels want tijdens onze tocht ramt hij een taxi. De taxichauffeur en de koetsier staan wat tegen elkaar te ouwehoeren en we gaan gewoon weer vrolijk verder.  Ik weet niet exact hoe heet het is maar de luchtvochtigheid is reusachtig, ik ben werkelijk drijfnat van het zweet. Na de paardenrijtocht nog even bij de voormalige gevangenis gekeken, waar nu allemaal toeristen winkeltjes in zitten die allemaal dezelfde shit verkopen, en nog een foto stop gemaakt bij een groot fort uit de tijd van de Spaanse overheersing. Cartagena,  en dan met name de oude binnen stad is erg mooi en gezellig, maar eenmaal op het schip is het toch ook wel erg prettig vertoeven in de koele Crows Nest waar zojuist het happy hour is begonnen.

 

 Maandag 12 oktober

Zeedag, we worden pas om 09.30 uur wakker. Na het ontbijt nog even een potje zitten kaarten en toen moesten we ons snel omkleden om deel te nemen aan “ On deck for a cause” . Een gesponsorde loop over het promenade dek . We lopen 9 rondjes  ( 5 km ) , iedereen in herkenbare T-shirts en we worden onderweg aangemoedigd door diverse mensen. Het ingezamelde geld gaat naar 7 verschillende kanker organisaties in diverse landen. Vandaag werd er 150.000 dollar opgehaald. Het was een beetje bewolkt en niet zo heel mooi weer , maar wel gewoon 28 graden, dus het was best nog even zweten.

 

 Dinsdag 13 oktober

Onze laatste zeedag,  schitterend mooi weer, we hebben bij en in het zwembad gelegen en rustig aan gedaan. Morgen vliegen we weer naar huis, we hebben een fijne vakantie gehad, veel meegemaakt en gezien.  We hebben met het schip 7870 zeemijl afgelegd , dat is ongeveer 14.000 km. Een hele lange reis met minimale inspanning, uitslapen, luieren,  te lekker en te veel eten en drinken, het wordt tijd om weer eens aan het werk te gaan.