USA 2022 ARIZONA, UTAH , NEVADA, CALIFORNIA

Zaterdag 1 oktober vandaag vliegen  we naar LA . De afgelopen maanden zijn er telkens verontruste berichten op tv over de lange rijen, geannuleerde vluchten en horror verhalen van mensen die hun vlucht niet kunnen haken. We laten ons echter niet foppen en zijn ruim op tijd, de koffers inchecken duurde slechts minuten, de security koste ons 5 kwartier maar we hebben alle tijd. We hebben een uur vertraging voordat we de lucht in gaan voor een vlucht van bijna  11 uur , dan weer een uur in de rij voor de mannen en vrouwen van Homeland Security, en daarna ook nog een halfuurtje in de wacht bij Alamo autoverhuur. We mogen zelf kiezen uit een stuk of 8 auto's op een rij uit dezelfde klasse. We kiezen een mooie grote Chevrolet, we zijn  tenslotte in de USA. Het hotel wat we hadden geboekt ligt vlak bij het vliegveld op een minuut of 15 , eerst hebben we nog wat gedoe met de TomTom , maar na enige tijd krijgen we hem toch aan de praat en komen we net voor donker ( 19.00 lokale tijd )  aan in het hotel, Het Hotel is eigenlijk een Motel, het leek  op de foto's best chique maar het is vergelijkbaar met een doorsnee Super 8 maar dan zonder ontbijtzaaltje  . Het is schoon en simpel en niets meer dan dat. Het grote voordeel is ; vanaf nu kan het wat hotels betreft alleen maar beter worden.  We gaan snel slapen en morgen pas echt met de vakantie beginnen.

Zondag 2 oktober. We zijn al vroeg op om 05.30, we kunnen niet meer slapen. Eerst koffie en een blue berry muffin , dan rustig aan even met thuis bellen, daarna  de koffers weer inpakken en wegwezen. Om 07.00 gaan we rijden, we verbazen ons over de drukte op de weg , het is notabene zondagochtend. Als we een uurtje verder zijn  en we verder van LA afrijden wordt het rustiger op de weg. Het is eerst grijs en bedrukt maar daarna wordt het erg heet ongeveer 37 graden. In Kingman gaan we eerst naar de Walmart om wat inkopen te doen en dan naar ons hotel dat zich op route 66 bevindt.  In de Walmart komen we een vrouw tegen die een grote pistool aan haar riem heeft hangen,  dat is hier in Arizona blijkbaar geen enkel probleem. We liggen in een Best Western hotel, een mooi grote kamer  met 2 grote bedden en een complete zithoek en morgenochtend een ontbijt. We gaan wat drinken in een oude fifthy's diner en gaan eind van de dag eten in een steakhouse. Morgen gaan we nog een oud stukje route 66 afrijden richting Seligman en Grand Canyon National park.

Maandag 3 oktober, Als we opstaan is het schitterend mooi weer net als gisteren, toen werd het ongeveer 37 graden. We rijden vandaag een stuk over route 66 en stoppen onderweg voor een paar souvenirs bij de General store in Hackberry  en  later voor koffie en een apple pie bij het Roadkill cafe. We verlaten route 66 en rijden naar de Grand Canyon. . Onderweg wordt het steeds donkerder en kouder  , het gaat regenen en het zakt naar 11 graden. We hebben  nog geluk want verderop  ligt de weg vol met een dik pak hagel en sneeuw.

Eenmaal ingecheckt bij ons hotel begint het wat op te klaren en wordt het droog.. We rijden meteen het park in en gaan diverse mooie uitkijkpunten bekijken, niet alles kan want er hangt hier en daar nog een regenwolk waardoor je niets kan zien. De plaatsen die we wel kunnen bezoeken zijn prachtig en als bonus komen we in het park ook nog diverse elanden tegen die daar lopen te grazen.  Al met al toch nog een hele geslaagde dag.

Dinsdag 4 oktober, het is mooi weer ongeveer 20 graden en lekker zonnig. Om half 8 zijn we al in het Grand Canyon national park. We beginnen met een schitterende hike langs de de rand van de Grand Canyon. Het ene uitkijk punt is nog mooier dan het andere echt geweldig. Het pad wat we volgen wordt echter steeds smaller en hobbeliger, het veranderd in een soort geiten pad met losse stenen en blubber en naast je gigantische afgronden.  We hebben inmiddels 3 uur gewandeld en besluiten  de rest met de hop on hop of park bus te doen. In de middag doen we nog een gedeelte aan de andere kant van het park met onze huurauto en stoppen we nog bij diverse uitkijkpunten.  Het is onbeschrijflijk mooi het uitzicht wat we telkens krijgen voorgeschoteld. Ook kan je heel moeilijk de gigantische grootsheid inschatten, dat heb je pas door als er een helikopter door de Grand Canyon komt vliegen, het heeft de grote van een speldenknopje tegenover de enorme achtergrond.  Het was een geweldige dag vandaag, daar zag het gisteren toen we hier naartoe reden niet naar uit. Hopelijk volgen er nog meer van dit soort dagen.

Woensdag 5 oktober, We zijn weer vroeg wakker ,06.00 uur, niet zo heel gek want we lagen gisteren om 19.00 in bed, we waren doodmoe. Joop Zoetemelk zei altijd al de ronde win je in bed., dat geldt blijkbaar niet alleen voor de Tour de France maar ook voor deze ronde, op tijd naar bed anders haal je de finish niet. We rijden naar Page in ongeveer 3 uur, het landschap veranderd steeds meer  in een woestijn . We rijden door het gebied van de Navajo indianen,  In en om Page gaan we eerst een paar dingen bekijken, we gaan naar Horseshoe Bend, een kronkelige bocht in de Colorado rivier die je vanaf hoogte kan bekijken. De volgende stop is de Glen Canyon dam , het kleinere broertje van de Hooverdam. Dan naar een geweldig mooi uitkijkpunt genaamd Wahpeah lookout.  Eenmaal terug bij ons hotel kwamen we er achter dat de achterbak van de auto niet op slot wilde,  wellicht was dat al die tijd al zo maar toevallig voelde Ariena aan de achterdeur en deze bleek open te gaan terwijl de rest wel gewoon op slot ging als je die dicht klikte. Wij dus bellen met het verhuurbedrijf en het probleem uitgelegd. Wat bleek nu; in de sleutel zit een soort zender die er voor zorgt dat de deur nog even openblijft en pas dicht gaat als je 10 meter bij de auto vandaan bent. Leuk allemaal die technische snufjes, behalve voor deze twee dinosaurussen.

Donderdag 6 oktober vandaag een rustige dagje, we staan nu eens niet als één van de eerste in de ontbijtzaal. We gaan naar  de Angel Point Marina bij Lake Powell en willen daar een boottour gaan doen. Je kan daar niet zomaar de jachthaven inlopen, je wordt met een soort golfkarretjes een heel eind naar beneden vervoert om bij de boten te komen. Er liggen niet alleen rondvaartboten maar ook grote varende woonboten met een BBQ bovendek en een glijbaan, deze boten kan je huren om in te overnachten en mee te gaan varen  voor 1500 per nacht met een minimum van 3 nachten. Wij kiezen de goedkope variant en gaan een uurtje varen met de rondvaartboot naar de Lower Antelope Canyon .  We varen door een soort smalle steeg met hoge wanden aan beide kanten, erg mooi om te zien. In de middag nog even door Page gewandeld en wat gewinkeld .

Vrijdag 7 oktober, Vanochtend rustig aangedaan, op het terrasje bij het hotel koffie gedronken en nog wat rond gereden door Page en bij toeval kwamen we nog bij een heel mooi uitkijkpunt terecht . We zijn een rots opgeklommen en vandaar kon je de dam goed zien.  Om 13,30 moeten we verzamelen bij het tourbureau van de indiaan die onze tour voor vanmiddag regelt. De excursie van de Upper Antelope Canyon is erg populair en was maanden geleden al bijna niet meer te boeken. Onze chauffeur/gids ziet er uit als die indiaan uit one flew over the cuckoo's nest,  een grote onbehouwen kerel van weinig woorden. De Canyon is een soort smalle grot zonder echt dak, waardoor je lichtinval hebt . We hebben met wat aanwijzingen van Winnetoe mooie foto's gemaakt. Na afloop mogen we allemaal bij de indiaan weer in de truck en scheurt hij al append terug naar Page. We besluiten deze dag op  een leuk terrasje waar we heerlijk clamchowder en spagetti met garnalen en kreeft hebben gegeten.

Zaterdag 8 oktober, in twee en half uur naar Monument Valley gereden.. Het park bestaat uit bijzondere rotsformaties, die bekend zijn geworden door een oude  Marlboro reclame en door de cowboyfilms van John Wayne. We slapen in Gouldings lodge  op 5 minuten van de ingang van het park. We rijden met onze auto via de scenic drive route door het park langs de verschillende rotsen. De ene plek is nog mooier dan de ander en we maken weer veel  te veel foto's.

Zondag 9 oktober Vanaf ons hotel bij Monument Valley naar Moab gereden, het is een hele mooie rit met prachtige uitzichten , we rijden langs plaatsen als Mexican Hat en Valley of the Gods en over de Forest Gump Hill.  Na  ongeveer 3  uur komen we aan in Moab. We rijden ons hotel voorbij en willen 15 minuten verderop naar Arches National Park, het is inmiddels 13.00 uur.  Bij het park aangekomen staan er grote borden, het park is vol en gesloten er staat op de borden kom over 3 tot 5 uur maar weer terug. We balen als een stekker maar gooien ons programma snel om.  We rijden nog een halfuurtje verder naar Canyonlands National park, ook daar is het druk en moeten we een halfuurtje met onze auto in de rij om binnen te komen.  We gaan weer een stukje hiken en rijden allerlei uitkijkpunten af, het landschap is erg mooi . Canyonlands is een beetje de kleine broer van de Grand Canyon.  We checken pas om 18.00 in en gaan snel nog wat eten voor het donker wordt.  We eten bij een Mexicaan  en ik ben wel toe aan een Margarita of een grote pul bier, maar deze tacovreter heeft geen vergunning om alcohol te mogen verkopen, dat heb ik weer. Morgen gaan we de wekker zetten om te kijken of het ons lukt Arches te bezoeken.

Maandag 10 oktober , vandaag erg vroeg opgestaan ( 05.30 )  na het ontbijt meteen de auto in naar Arches national park hier 15 minuten verderop. Het begon net aan licht te worden toen we daar aankwamen. We park blijkt een paradijs voor wandelliefhebbers, één van de eerste stopplaatsen is Delicate Arch , van de parkeerplaats is het echter nog 1,5 mile hiken en dus ook weer 1, 5 mile terug.  Het is echter op en af over steile hobbelige paden en rotsen. In totaal ben je 2 uur en een kwartier  aan het klauteren . Dat viel dus even vies tegen. Sommige uitkijkpunten en arches zijn makkelijk te belopen maar andere kan je alleen na een hike van 3 tot 5 uur bekijken, die hebben we dus maar over geslagen. Al met al zijn we van 7 tot 14.00 in het park geweest om zoveel mogelijk te zien. s-Middags lekker even in het zwembad gelegen om daarna in Moab te gaan eten op één van de gezellige terrasjes aldaar.

Dinsdag 11 oktober vandaag rijden we naar Capital Reef National park in ongeveer 3 uur . De weg ernaartoe is heel bijzonder soms heb je het idee dat je door een maanlandschap rijdt en dan lijkt het weer een grote zandwoestijn. Je ziet geen mensen, huizen of dieren  maar ook geen enkel wegrestaurant of benzinepomp het enige wat je ziet is de bijzondere natuur. Capital Reef National park is niet heel erg  bijzonder, het verschilt nauwelijks van landschap dat je buiten het park tegenkomt. In de middag hebben we lekker bij het zwembad en in de hottub gezeten van het Capiitol Reef Resort. De kamer is erg mooi en ook het uitzicht .

Woensdag 12 oktober, in ongeveer 3 uur naar Bryce Canyon National park gereden,   Voordat we bij het park zijn rijden we eerst door Red Rock Canyon en een paar rots tunneltjes en stoppen we voor wat foto's. Bryce is weer een park dat je heel goed met de auto kan doen, je hoeft geen enorme hikes te doen om iets te zien, alles ligt vrij dicht bij de parkeerplaatsen. Je zou denken als je 1 park hebt gezien dan heb je ze toch allemaal gezien> Maar toch ziet het er hier weer heel anders uit en ook hier is het weer erg mooi.  s-Avonds heerlijk gegeten in een mooi buffet restaurant met lekker zalm, overheerlijk draadjesvlees en een zalige carrotcake. Het Bryce resort waar we vanavond slapen  lijkt in de verste de verte nier op het Capital Reef resort van gisteren. Het heeft ook het woord  "resort" in zijn naam maar daar houdt ook verder alle vergelijking meteen op.  Het is niet vies of zo maar het is gewoon een simpel motel. Het net als met dobbelen, je kan niet altijd 6 gooien toch !

Donderdag 13 oktober Als we gaan ontbijten in een nabij gelegen restaurant wat bij het resort hoort  moeten we een klein stukje lopen, het is ijskoud en slechts 5 graden, de nachten zijn hier erg koud , in de loop van de dag wordt het weer gewoon 20 a 23 graden. In ongeveer anderhalf a 2 uur naar Zion national park gereden. Dit is een heel druk park, parkeren bij het visitors center is niet mogelijk, het parkeer terrein is daar s-morgens vroeg al barstensvol.  Je moet net buiten het park in Springdale betaald parkeren, we zien ergens een bord staan parkeren 40 dollar !!! Gelukkig hebben wij ons hotel hier in Springdale en kunnen we daar voor de deur gratis parkeren.  De scenic drive in Zion mag je niet met eigen vervoer doen maar met de shuttlebus die ook langs de hotels in Springdale komt. Zion valt ons een beetje tegen, je hebt geen uitkijkpunten met een schoonheid waar je van omver wordt geblazen zoals we in de andere parken wel hadden. Er stroomt een riviertje door het park met aan weerskanten hoge bergen wat er absoluut mooi uitziet. We doen een hike van ongeveer anderhalf a twee uur maar het uitzicht blijft veelal het zelfde, Ondanks dat het geen hoogseizoen is  zijn er veel mensen in het park, tijdens onze hike over de wandelpaden  lijkt het af en toe drukker dan in de Spuistraat  op koopavond. Zion is bij uitstek een paradijs voor wandelaars, er zijn hikes van 1 tot 8 uur aan toe , je ziet veel mensen met van die groene linnen hoedjes , sokken opgetrokken tot aan de knie , een rugzak en natuurlijk 1 of twee wandelstokken.  Niet echt ons ding zou ik maar zeggen. Het uitzicht dat we tijdens onze  hike hadden dat hebben we later in de middag ook vanuit onze hottub van ons hotel , dat is een stuk minder inspannend en net zo mooi.

Vrijdag 14 oktober, We gaan nog een keer hiken in Zion. We hebben een easy trail uitgezocht naar de Emerald pool. 's-Morgens is het nog koud en  hebben we  onze vesten aan, maar al snel komt het stoom uit je oren als de zon steeds feller gaat schijnen. Al gaandeweg lijkt deze trail helemaal niet zo easy. Er zijn verschillende Emerald pools trails, wij lopen en klauteren de Upper Emerald Pool die dus duidelijk niet in de categorie makkelijke trails  thuishoort. Het is wel een mooie wandeling langs watervalletjes  en meertjes ten midden van de reusachtige rotsen. We zijn er zo'n twee en half uur zoet mee. We lunchen in het park en gaan dan de rest van de middag weer lekker relaxen bij het zwembad .

Zaterdag 15 oktober , in 3 uur naar Las Vegas gereden, we zijn te vroeg om in te checken dus gaan eerst even naar de Silver & Gold pawnshop bekend van de tv serie, het is er gezellig druk . Vlak daarnaast is de Graceland Wedding Chappel, daar is het ook gezellig druk de ene bruid komt net naar buiten terwijl de andere klaar staat voor de volgende ceremonie. We rijden ook nog even naar hotel Circus Circus waar je gratis kan parkeren, het is daar erg druk met families en kinderen.  Op het circus plein zijn trampeze artiesten bezig , ze zweven hoog in de lucht maar het overspringen mislukt de eerste keer  ( dat hoort vast en zeker bij de act denken we nog )  de tweede poging mislukt ook  net als de 3e en de 4e. Toen zijn we maar weggegaan, wat een prutsers. Daarna in gaan cheken bij Ceasars Palace , ook dat liep niet echt soepel. Ze hadden geen kamer en wilden ons in een ander hotel ( Nobu )  onderbrengen. Maar dan zijn ze bij Frans en Ariena aan het verkeerde  adres, nadat ze de manager had geraadpleegd konden we dus wel gewoon inchecken. Toen een stukje gaan lopen en ergens wat drinken, de ober een erg arrogante kwast had  "per ongeluk "verkeerde prijzen ingetikt. Nadat ik had geklaagd ging hij dat herstellen en hoefde ik alleen het flesje budweiser af te rekenen a 10 dollar.  Een beetje een valse start zullen we maar denken, dat kan vanaf nu alleen maar beter worden hopen we.

Zondag 16 oktober , vanochtend eerst lekker ontbeten bij Denny's  ( Anita bedankt voor de tip ). Toen wat gewandeld lang de gondels van het Venetian, en over de nieuwe LINQ promenade en het grote reuzenrad. Ook de binnentuin van Flamingo's hotel doorgewandeld, vijvers met koi karpers en natuurlijk Flamingo's. Toen waren we weer toe aan een rustpauze en een zwembad. Maar echt rustig is het niet bij het zwembad van Ceasars  Palace er wordt luide discomuziek gedraaid, dus na een uurtje zijn we maar weer op pad gegaan. We zijn naar Fremont street ( het oude Vegas ) gereden, daar was het erg gezellig , er traden bandjes op in de overdekte en verlichte straat en er vlogen mensen door de lucht met een zipline. Ook  nog  even binnen gekeken bij het Golden Nugget hotel , daar ligt een grote goudklomp in de lobby met de naam Hand of Faith. De goudklomp die door de Golden Nugget  40 jaar geleden is aangeschaft voor 1 miljoen dollar heeft een beetje de vorm van een hand. Ook nog een stukje van  the Tank gezien , dat is het nieuwe zwembad met een aquarium er in waar grote vissen en haaien in zwemmen.  Na het eten nog even over de strip gewandeld en de fonteinshow van Bellagio gezien , de waterstralen die dansen op de muziek van "alll that jazz".  Het was erg mooi.  De prachtig verlichte Eifeltoren  die telkens van kleur verspringt was trouwens ook leuk om te zien. Toen waren we bekaf en zijn we naar huis gegaan want morgen staat er weer van alles op het programma.

Maandag 17 oktober om 10.0 vanochtend zijn we opgehaald door een grote witte limousine die ons naar de Graceland wedding chapel bracht. We zijn daar opnieuw getrouwd .  Niet officieel ( wat overigens wel had gekund ) , wij doen de "renewal of vows".  De trouwerij wordt door Elvis lookalike geregeld hij begeleid de bruid naar het altaar , zing zo nu en dan , leest de geloftes voor die wij herhalen en hij bezegeld onze renewal of vows. We hebben foto's laten nemen en een video laten maken maar die laten nog even op zich wachten. Het was een hele leuke gebeurtenis en nog erg leuk ook. s-Middags wat gewandeld en een super lekkere strawberry cheesecake gegeten. Ook een ritje gemaakt in de High Roller, een super groot reuze rad dat uitkijkt over de strip, we hadden mazzel want het was net rustig en we mochten met zijn tweetjes in zo'n grote glazen cabine. In de avond naar de cirque du soleil show Mystere geweest , dat was weer een prachtige show met acrobatiek en dans van wereldklasse, we hebben er van genoten. Toen we terug naar ons hotel liepen ging net de Volcano show beginnen in de voortuin/vijver van het MIrage hotel , die hebben we ook nog even meegepikt op onze trouwdag.

Dinsdag 18 oktober vandaag eerst rustig aan gedaan, beetje uitslapen en dan naar het Las Vegas Sign voor een paar foto's , er staat een man die voor een paar dollar fooi mooie foto's voor je neemt. Daarna weer ontbeten bij Denny's, Ariena nam pancakes met blueberry's,  aardbeien en banaan, maar bij dat gerecht hoort ook nog   hashbrown( rösti ) gebakken eieren en spek , dat waren dus 2 borden vol. Ik had weer Moons over My Hammy genomen , ook dat is een stevig ontbijtje . Dat hebben we er daarna weer uitgelopen. We zijn ditmaal de gehele andere kant van de Strip afgelopen. Paris Las Vegas , Planet Hollywood Resort, de MM shop, MGM grand resort, New York New York, en langs de voor ons nieuwe hotels aan de strip zoals Waldorf Astoria , Aria en het Cosmopolitan hotel . Ook nog even het Ballagio ingelopen waar de botanische tuin geheel in herfst en halloween style is opgebouwd, met planten en bloemen in herfst tinten en reuze grote  pompoenen , erg mooi om te zien. De rest van de middag een beetje gerelaxt in het hotel en de trouwfoto's bekeken die gisteren gemaakt zijn door de fotograaf.  s-Avonds heerlijk Italiaans gegeten op een terrasje bij de Trevi fontein  in de forum shops Mall van Ceasars palace. Eenmaal weer terug in het hotel was de trouwvideo en waren  de bestelde fotos klaar om te kunnen downloaden.

Woensdag 19 oktober  vandaag naar Grand Canyon west op het indianen grondgebied van de Huluapai indianen gereden. Begin van de vakantie waren we in Grand Canyon South. Hier zijn 2 uitkijkpunten , de eerste is Eagle Point waar de Skywalk is ( de uitstekende loopbrug met glazen bodem )  en Guano point waar het uitzicht eigenlijk nog mooier is.  Op de Skywalk moet je overschoenen aan om het glas niet te beschadigen. Je mag geen camera's of fototoestel meenemen, er staan wel indianen die foto's van jouw maken zodat je die later kan kopen, wat we natuurlijk gedaan hebben. Het uitzicht is weer prachtig en foto's waren erg leuk geworden. Daarna zijn we naar Primm gereden om te overnachten . . Primm is een stadje een uur vanaf Las Vegas op de weg naar Los Angeles, het bestaat of beter gezegd bestond uit 3 grote casino resorts.  Buffalo Bills casino met een grote achtbaan er omheen is gesloten, het andere Resort Whisky Pete , daarvan is het hotel gedeelte dicht en alleen het casino open maar er is bijna  niemand. Wij slapen in Primm Valley Resort , daar is nog een beetje leven in de brouwerij maar ook daar is door covid flink de klad ingekomen. Er is een aangrenzende grote mall met bijna allemaal lege winkels en zijn er nog maar 6  open en er loopt bijna niemand. In het casino zijn diverse eettentjes, koffie en donut shops en een ijssalon maar die zijn allemaal dicht op slechts 1 restaurantje na. Primm is door covid helemaal in verval geraakt en ik vraag me af of dit ooit nog goed gaat komen. In het hotel staat nog wel de originele oude auto uit 1934 van Bonnie & Clyde geheel doorzeeft met talloze kogelgaten toen ze in een hinderlaag door de politie zijn neergeschoten. De oude vervallen auto vol kogelgaten staat symbool voor de staat waarin Primm momenteel verkeert.

Donderdag 20  oktober in 5 uur naar Los Angeles gereden, we logeren in het Sonesta hotel op Redondo beach, een mooi hotel vlak bij de jachthaven. Met een zwembad en een hottub waar we weer gretig gebruik van hebben gemaakt. Eind van de dag maar weer contact opgenomen met de KLM omdat we de "mission impossible" van morgen niet zien zitten ( overstappen en langs de douane in 32 minuten).  We hebben nu een directe vlucht op zaterdag eind van de dag, de vakantie duurt dus een dagje langer dan gepland. Niet echt een straf hier in Californie waar het nog altijd erg lekker weer is. Vanavond gegeten bij een leuk visrestaurant hier aan de boulevard. Het restaurant is tevens een verse vis winkel, het lijkt heel erg op Simonis aan de Scheveningse haven.