Amerika 2008

 

Route:  New York- San Francisco- Las Vegas- Los Angeles- Orlando- Miami 

Deelnemers: Ariena, Frans, Francis & Mariena

 

De reis naar Amerika 2008 begon al in oktober 2007. We hadden besloten dat we naar de USA wilde en gelezen over een infodag bij Jan Doets. Het was een infodag met als thema ‘campers” . Voor de deur stonden 2 mooie ruime campers die je van binnen en buiten kon bekijken, daarna volgde nog een dia presentatie en uitleg. Dit bleek erg nuttig want we kwamen er zodoende achter dat een reis met een camper niet was wat we voor ogen hadden. Je kan niet echt van oost helemaal naar west aangezien het land wel erg groot is , en tevens mag je niet altijd met een camper in het centrum van grote steden komen. Maar bij Jan Doets wisten ze daar wel een oplossing voor, dan vlieg je toch gewoon van oost naar west en weer terug. Er werd op ons verzoek een geheel verzorgde reis samengesteld, vluchten, auto’s en hotels en tevens een helikoptervlucht door de Grand Canyon. De reis zou pas plaats gaan vinden in juli 2008 dus dat duurde nog een hele tijd, in de tussenliggende periode veelvuldig op internet gekeken en informatie folders aangevraagd om te zien wat er in de diverse plaatsen zoal te doen zou zijn. We kwamen er zo achter dat het voor sommige activiteiten wel handig zou zijn om kaarten via internet te bestellen om teleurstellingen aldaar te voorkomen. En na een hele lange periode van voorpret was het eindelijk juli geworden en ging onze grote reis beginnen.

 

Maandag 7 juli

 Eindelijk is het dan zover , met Delta air naar JFK gevlogen. De stoelen en de beenruimte in het vliegtuig viel erg mee. Ook de douane afhandeling ging sneller dan verwacht en na een eerste ritje in een yellow cab konden we even voor 16.00 uur inchecken in het Skyline hotel, ongeveer 10 a 15 minuten lopen van Times Square. Nadat we de koffers op de kamer hadden gezet direct die kant opgelopen, de eerste indrukken waren overweldigend, de enorme gebouwen, de drukte, de taxi’s en uiteraard de gigantische neon reclames. S-Avonds gegeten bij Bubba Gump en daarna gaan slapen want er gaan nog zat vermoeiende dagen volgen.

 

Dinsdag 8 juli

 21.00 uur weer terug in het hotel, we zijn totaal versleten, vies bezweet, en doorgelopen. Vanochtend waren we al om 08.00 uur op pad . De “ hop on hop off “ tour gedaan in zo’n rooie open rondrit bus. De ferry naar Staten island genomen om een goed uitzicht te hebben op het Vrijheidsbeeld, de Brooklyn bridge en Manhattan vanaf het water. Gewandeld lang Southport bay, Ground zero en door China town. Tevens boven op het dak gestaan van een wolkenkrabber op Rockefeller plaza, het uitkijkplatform ‘Top of the rock” , je hebt daar een mooi uitzicht over New York. Ook nog even een ritje in de metro gedaan en wat gewinkeld maar de dames konden niet erg slagen, zelf heb ik wel 2spijkerbroeken en een gewone broek gekocht van elk 9 dollar gekocht , dat is slechts 5,75 euro voor een broek. s-Avonds hebben we gegeten in een eenvoudige Deli nabij 5th avenue, een heerlijk belegd broodje en een salade, tevens kon je daar internetten, dus konden we het thuisfront een berichtje sturen. We gaan nu allemaal snel douchen en liggen, morgen volgt weer een drukke dag.

 

Woensdag 9 juli

 Na de vermoeiende dag van gisteren vandaag wat gas terug genomen. Eerst ontbeten in hetzelfde gezellige tentje waar we gisterenochtend ook hadden gezeten. S-Morgens hebben we eerst de Duck Tour gedaan, een amfibie voertuig dat eerst door Manhattan rijdt en vervolgens de Hudson river in splashed om daar nog wat rond te dobberen. S-Middags hebben we de uptown tour gedaan met de “hop on hop off” bus, deze rit gaat door Brooklyn en Harlem. Daarna nog wat rondgekeken bij de M&M shop en de Virgin record shop op Times Square. Na thuis omkleden en avond eten bij “ons” ontbijttentje naar Broadway gegaan. Naar het Wintergarden theatre waar Mamma Mia speelt, kaarten hadden we van te voren via internet al geregeld. Het was een fantastische show met leuke liedjes en de nodige humor. Vooral de hoofdrolspeelster was enorm goed, die vrouw had een stem, echt geweldig, om kippenvel van te krijgen, de hele zaal stond ook werkelijk op zijn kop. Een super show.

 

Donderdag 10 juli

 

Vandaag de hele dag shoppen “ shop till you drop” De dames gingen winkel in winkel uit. Zelf heb ik buiten op straat mijn ogen uit staan te kijken hoe alles hier in zijn werk gaat. Op de hoek van Broadway en 42nd st staan gewoon stoplichten maar ondanks dat staan er ook 3 politie agenten op het kruispunt het verkeer te regelen omdat anders alles vast loopt omdat iedereen hier massaal door rood loopt. En de hele dag door hoor je hier sirenes van politie, brandweer of ambulance en zo nu en dan een burgerwagen met een zwaailicht, waarschijnlijk Starsky en Hutch. Ook sta je verstelt van het aantal verlengde limousines die hier rijden. Na een bezoekje aan Grand Central station, even kijken bij Toys ‘r Us en na een laatste metroritje zit ons avontuur in New York er op. Vanavond gaan we pizza halen en de tassen inpakken want morgen vertrekken we naar San Francisco.

 

 Vrijdag 11 juli

 s-Morgens om even voor half zes met de koffers het hotel uitgelopen, je steekt je hand op en binnen 5 seconden heb je taxi, het maakt in New York echt niet uit of het nu dag of nacht is. Na een uurtje of 7 vliegen, wederom met Delta Airlines, landde we om 12.05 in San Francisco. Het Powell Hotel was midden in het centrum van San Francisco gelegen, aan een hele gezellige straat vlak bij het begin punt van de Cable Car. Vanuit ons hotel gelopen langs Union Square naar FishermansWharf waar het erg gezellig was en waar veel live muziek werd gespeeld. Er lagen maar weinig zeehonden te zonnen, het was ook niet echt lekker warm, de zeewind was gewoon fris, we hebben zelfs truien gekocht bij een souvenir winkel. Op de Fishermans Wharf zijn we nog in een 3d film attractie geweest die erg leuk was. Terug hebben we de Cable Car genomen, dan zie je pas goed hoe steil de straten daar zijn. In de verte zien we Alcatraz en de Golden Gate bridge liggen.

 

Zaterdag 12 juli

 

Met de boot naar Alcatraz gevaren, de tickets al van te voren via internet geregeld om zeker te zijn van een plek. De audiotour door de cellenblokken gedaan, langs de cellen van o.a. “Machinegun Kelly” en “Al Capone”. Wat erg opviel was dat de cellen in werkelijkheid nog kleiner zijn dan je wel eens op tv of in films ziet, ongeveer anderhalf bij drie meter. Nadat we weer terug aan wal waren hebben we fietsen gehuurd om over de Golden Gate bridge te rijden naar Sausolito. Eerst hebben we nog geluncht en “Clam chowder “ gegeten, een soort ragout van crab geserveerd in een homp witbrood. Fietsen in San Francisco is nog niet zo heel erg simpel i.v.m. de hellingen, na een korte tussenstop bij de chocolade winkel van Girardelli en een gratis proefmonster de brug over gefietst. Aan de overzijde heb je een mooi uitzicht op San Francisco, met de fiets op de ferry terug gevaren. Vanaf de Fishermans Wharf via Chinatown terug gelopen naar ons hotel. Chinatown San Francisco is de grootste chinatown buiten Azie, toen we daar rondliepen kwamen er ook nog een paar van die Chinese draken en trommelaars langs.

 

 Zondag 13 juli

 De huurauto opgehaald bij Hertz, op loop afstand van ons hotel. Het is een Toyota Highlander, een 4 wheeldrive, een gigantische auto waar je heerlijk in zit en die geweldig rijdt. Na een rit van drieenhalf uur door landelijke en soms geheel verlaten binnenwegen kwamen we aan in El Portal. Ons hotel de Cedar Lodge lag vlak bij de ingang van Yosemite park waar we dan ook direct naartoe gingen. We gingen een tour doen in een open treintje, het was bloedheet, dus zonnebrillen op en goed insmeren. Imposante vergezichten, hoge bergen, watervallen en bomen en plotseling regen, heel veel regen. We kregen allemaal gekleurde poncho’s uitgereikt en zaten daar met zijn allen in de stromende regen, we waren nu zelf een attractie geworden, mensen stonden ons uit te lachen en maakte zelfs foto’s van ons, echt hilarisch. Terug in ons hotel werd het weer droog en hebben we nog even gezwommen in het zwembad.

 

Maandag 14 juli

Eerst flink ontbeten, zo’n “all you can eat” ontbijt. En daarna via een mooie route genaamd de Tioga pas richting Mammoth lakes. Onderweg gestopt bij Tuolumne grove om de Giant Sequoia’s te bekijken. Water mee en het steile pad af en straks weer een flinke klim terug. Na deze enorm dikke bomen en uiteraard een foto bij de tunnelboom gaan we verder naar Bodie .

Bodie is een Ghosttown, een oud geheel verlaten gouddelvers dorp, dat nog geheel in oude staat is gelaten. Als je er rond loopt lijkt het net of je in een oude cowboyfilm beland bent. Daarna via Mono Lake naar Mammoth Lakes gereden. Mammoth Lakes is een wintersportplaats waar niet zoveel te beleven is dus na het eten nog even wat lezen in bed en morgen gaan we weer op pad.

 

Dinsdag 15 juli

 

Vanuit Mammoth Lakes naar Death Valley, heet, heet, heet, maar een kilometer of 50 voordat we bij de Furnace Creek ranch aankomen, vlak voor het gehucht Stovepipe Wells, begint het zomaar opeens eventjes te regenen, midden in de Death Valley. Dat het aldaar regent is een zeldzaamheid , er valt gemiddeld per jaar 1cm regen in de Death Valley. S-Middags diverse bezienswaardigheden in de buurt bezocht: Badwater – een groot opgedroogd meer. Devils golf course- een gedeelte van het opgedroogde meer dat er vreemd uitziet. Zabriskie point – een mooi uitkijk punt met uitzicht op allemaal geheel kale bergen, net een maanlandschap.

en Dante’s view- een adembenemend uitzicht op het opgedroogde zoutmeer vanaf grote hoogte, werkelijk heel bijzonder. Van te voren had ik mijn bedenkingen over de Death Valley en dacht ik wat moet je daar nu doen in die zandbak, maar ik vond het zeer de moeite waard.

Nadat we oververhit en drijfnat van het zweet weer terug waren nog even lekker een duik in het zwembad genomen, waarvan het water overigens ook flink was opgewarmd.

 

 Woensdag 16 juli

 Vroeg opgestaan en gaan rijden, om 09.00 uur kwamen we aan in Las Vegas. We hebben ons gemeld bij ons hotel, het Planet Hollywood Resort. We waren uiteraard te vroeg om in te checken maar niet te vroeg voor de “valet parking”. Je geeft je autosleutels af en je auto wordt door een hotel medewerker voor je weggezet. We hebben over de strip gewandeld en uiteraard diverse hotels van binnen en buiten bekeken. We hebben onze ogen uitgekeken bij de verschillende reusachtige hotels, de replica’s van Parijs, New York , Venetie en de andere prachtige bouwwerken vol met marmer, beelden, tuinen, dieren, de ontelbare winkels en de super grote casino’s. Na een uitgebreid dinner buffet, naar de Cirque Soleil show “O” geweest. We zaten eerste rij en hebben een spetterende show gezien met top acrobatiek, water, vuur en grappige clowns.

 

Donderdag 17 juli

 

De dag weer goed begonnen met een ontbijt buffet, daarna werden we opgehaald voor onze van te voren bij Jan Doets geregelde Helikopter vlucht. Het helikopter vliegveld ligt een half uur bij Las Vegas vandaan in Boulder city. We vlogen eerst over de Hoover Dam en Lake Mead om daarna door te vliegen dwars door de Grand Canyon met beneden ons de Colorado river. In de Grand Canyon geland voor een champagne lunch en daarna vlak langs de steile wanden weer teruggevlogen . Het uitzicht was geweldig en het vliegen in zo’n helikopter eveneens, onze pilote Grazy Lucy zorgde voor een perfecte vlucht, zelfs Ariena vond het niet eng. Eenmaal terug in Las Vegas nog diverse hotels bezocht en naar downtown Las Vegas gegaan naar de zogeheten Freemont Street Experience, een licht en geluid show in een geheel overdekte straat. Het was erg leuk om te zien en het was daar erg gezellig.

 

Vrijdag 18 juli

 Naar Los Angeles gereden, tegen 15.00 uur kwamen we aan in Santa Monica. Na het inchecken naar Rodeo Drive gereden, de superluxe winkelstraat voor de rich and famous. We hebben dus alleen maar wat rondgelopen, het enige wat we daar gekocht hebben is een Caramel Machiatto en Dolce Latte Cinnamon bij Starbucks. Ondanks het feit dat alles in die wijk daar peperduur is, was het parkeren daar geheel gratis , in een poep chique parkeergarage met valet parking. Daarna doorgereden naar Hollywood Boulevard, daar was het reuze gezellig met straatmuzikanten en look alike’s van diverse bekende artiesten. Francis en Mariena zijn nog op de foto geweest met Jack Sparrow uit Pirates of the Carribean. Natuurlijk ook gekeken bij de hand en voetafdrukken en de sterren van de Walk of Fame.

 

Zaterdag 19 juli

 

Naar Santa Barbara gereden voor onze van te voren geregelde Whale Watch cruise. De haven van Santa Barbara ziet er mooi uit, nog even bij de visafslag gekeken en ontbeten bij een tentje vlak bij de haven. Na een heerlijk onbijtje , ik had “pig in a blanket” dat is een opgerolde pannenkoek met daar binnen in een soort frikandel en daar bovenop slagroom met aardbeien, gek genoeg smaakte het nog best ook. We voeren de haven nog niet uit of we zagen al een paar zeehonden die lagen te zonnen op een boei. Na een tijdje varen kwamen we in een school met dolfijnen terecht, er waren er een heleboel die veelvuldig vlak langs de boot zwommen en opsprongen. Later kwamen we nog 2x in een school met dolfijnen terecht die zelfs nog groter in aantal waren. Het duurde een hele tijd voordat we onze 1e walvis zagen, we hadden de moed al een beetje opgegeven, tot we opeens diverse soorten walvissen tegelijk tegen kwamen. We hebben werkelijk genoten, het was prachtig om te zien. De 2 soorten walvissen waren de Humpback whale ( Bultrug )lengte 12-15 meter gewicht 25-30 ton, de andere soort was de Blue whale ( Blauwe vinvis ) het grootste dier dat ooit op aarde leefde, dus groter dan een dinosaurus, maximale lengte 30 meter ,maximale gewicht 150 ton. Eenmaal terug in Santa Monica nog wat gewandeld door Third Street Promenade en over de Santa Monica pier.

 

 Zondag 20 juli

Vandaag naar Universal Studios in Hollywood geweest. We waren er al vroeg en stonden echt vlak bij de ingang geparkeerd. De studio tour gedaan in het beroemde treintje langs allerlei filmdecors, een leuke special effects show en alle attracties zoals Jurassic park, Backdraft , Mummy the Ride, Shrek 3D, Terminator 3D en een spectaculaire Waterworld show. Vanavond vroeg naar bed, morgen om 05.45 opstaan en vliegen naar Orlando.

 

Maandag 21 juli

 

Om 18.00 lokale tijd aangekomen in Orlando, precies volgens schema. Auto opgehaald bij Hertz, bij het boeken in Holland hadden we gezegd doe maar een lekkere dikke auto. En dat was ook precies wat er voor ons klaar stond: een oranje/rooie Hummer. Het hotel ligt op de International drive , niet al te ver van het vliegveld en vlak bij alle attractie parken. Vanavond zijn we chique uit eten geweest bij een heel mooi chinees restaurant, het was erg lekker. Daarna nog even uitgezocht waar we morgenochtend gaan ontbijten en naar bed want morgen wordt weer een drukke dag.

 

Dinsdag 22 juli

 

Ontbeten bij Ponderosa, all you can eat, dus we kunnen er weer even tegenaan. De hele dag in Seaworld geweest, leuke shows gezien met dolfijnen , zeeleeuwen en een walrus maar de mooiste show was die met Shamu de orka.

 

Woensdag 23 juli

De hele dag in het Magic Kingdom geweest, veel attracties gedaan en de middag parade bekeken. S-Avond heerlijk gegeten bij Sizzler, we dachten dat het een buffet restaurant was, dat bleek ook zo , maar je moet eerst een menu kiezen/kopen en daarna kan je nog los gaan bij het buffet, dus na een lekkere biefstuk met patat kan je nog van alles en nog wat opscheppen en op je gemakkie blijven eten. Met zijn viertjes uitgebreid gedineerd met alles er op en er aan voor 54 dollar ( 37 euro ). Vanochtend hadden we hier ook al ontbeten, onbeperkt voor 4 dollar de man, Sizzler is goed gekeurd, morgenochtend zijn we er weer.

 

Donderdag 24 juli

 

Eerst lekker uitgeslapen en toen naar Fort Myers gereden. Daar naar de Outlet shops gereden waar de dames lekker gewinkeld hebben, s’avonds een broodje gegeten bij Subway, een half stokbrood met 5 soorten beleg!! Vervolgens geprobeerd om het uitgegeven geld weer terug te winnen bij de hazewindhonden rennen, maar we hadden geen geluk. In de 1e race viel onze hond over zijn eigen benen en hij lag gelijk een heel eind achter. Maar ondanks dat we niet hadden gewonnen was het wel even grappig om de hondenrace te zien.

 

Vrijdag 25 juli

 

Weer lekker uitgeslapen, daarna naar Sanibel Island gereden, daar was niet zo gek veel te beleven. We hebben daar kayaks gehuurd om door een Mangrove bos te varen, daar was het eigenlijk veel te warm voor. s-Middag in zee gezwommen en in het zwembad van het Outrigger Beach Resort, ook nog wat gedronken in de beachbar. s Avonds nog uitgebreid gewinkeld bij de Wallmart en nog wat supergoedkope kleding aangeschaft.

 

Zaterdag 26 juli

 

Naar Miami beach gereden , onderweg gestopt bij het Gatorpark voor een Airboat tochtje door de Everglades, nog enkele alligators in het wild gezien. Na de tocht volgde nog een alligator show met een hele kleine en een grote alligator, het was een hele leuke show. Francis en Mariena zijn na afloop nog op de foto geweest met een echte alligator. s-Avonds gegeten en gewandeld bij Bayside Marketplace. Miami en Miami Beach zien er erg mooi uit, alleen is het op Miami Beach erg druk met auto’s en is er geen parkeerplaats te vinden. Ons hotel, en de meeste hotels aldaar, hebben geen parkeerplaatsen of garages, ze kennen wel allemaal valet parking, je auto wordt dan een heel eind verderop, geen idee waar, geparkeerd. Als je je wagen weer terug wilt hebben moet je ook minimaal op 15 minuten wachttijd rekenen. Valet parking hier in Miami is niet gratis en kost 35 dollar per dag.

 

Zondag 27 juli

 

Vanochtend naar Key largo gereden, ongeveer anderhalf uur vanaf Miami Beach. Francis en Mariena gaan met dolfijnen zwemmen en Ariena en Frans gaan toekijken. Het was fantastisch, na een uitgebreide uitleg mochten ze het water in. Ze mochten echt van alles doen, handje schudden, kusjes geven de beesten door een hoepel heen laten zwemmen, voortgeduwd worden onder aan je voeten, voortgetrokken worden aan de bovenvin enzovoort.

Na deze ochtend moesten we even haasten voor onze volgende activiteit, namelijk snorkelen.

Midden op zee werden we overboord gezet bij een koraalrif waar heel veel verschillende vissen waren in allerlei kleuren, ook zwommen er diverse barracuda’s die er best wel eng uitzagen. Eenmaal terug in Miami nog even de zee in geweest voor een duikje, we waren niet de enige want vlak bij ons waren ook een paar pelikanen aan het duiken, ze vlogen laag over en doken dan plotseling de zee in om vis te vangen .

 

Maandag 28 juli

 

Laatste dag, we hadden eerst nog het plan gemaakt om er met de auto op uit te gaan. Maar de vermoeidheid begint blijkbaar toch een beetje toe te slaan en we besluiten om lekker rustig aan te doen en een stranddag te houden. Dus bedden en parasols gehuurd en op strand gelegen. S-Avond nog lekker gegeten bij “ Jerry’s famous deli” , aan de wand hangen inderdaad foto’s van talloze filmsterren die hier al eens geweest zijn. Morgen wacht helaas de terugreis. We hebben een schitterende vakantie gehad , alles was perfect geregeld, fijne hotels, geen enkele vertraging , nergens verkeerd gereden, ook de afstanden die we moesten rijden waren niet al te lang, schitterende auto’s en goed weer. En de verschillende dingen die we allemaal gezien en gedaan hebben zo’n enorme indruk op ons gemaakt, het is ook niet met elkaar te vergelijken, ik zou ook niet kunnen zeggen wat nu het leukste was of welke plek of stad mijn voorkeur heeft, het was in totaliteit geweldig.